南八幡平の自然休養林を歩く

　「山の学校」Ｆ校長の車で総勢５人の湿原ハイキング。珍しいケースだが、千沼ヶ原へ葛根田地熱発電所側から登るのは全員が初めてだ。見るもの聞くものすべてが「はつもの」登山というのは経験がない。山に行くときはほとんど経験者とでなければ「行かない」ことが慣習化しているからだ。
　とはいっても千沼ヶ原は、秋田県側からの乳頭登山ではおなじみの場所だ。多くの池塘のある美しい八幡岱自然公園の最大の湿原地帯だ。
　そこを目指して登りはじめた。分岐のある平ヶ倉沼まではほとんど平地のハイキング、この分岐から本格的な山登りになった。それも連続で急峻が続くハードな山だ。あれッ、これは予想外、乳頭登山よりずっとしんどい。
　そんなこんなで、なんと３時間以上登り続けても湿原にたどり着かなかった。キノコを探しながらのノンビリ・ハイキングだったが、いつの間にか本格的な山登りになってしまった。誰もが未経験の山なので、先行きの見通しが立たない。８時半から登りはじめ、すでに３時間半を経過したところで、ようやく湿原まで１・８キロの表示板。すでに時間は昼を過ぎていた。初めての山では冒険は危険だ。下山にも同じくらいの時間がかかると踏んで、この地点で下山を決めた。いやはや千沼ヶ原恐るべし。最近お昼はレトルト食品を食べている。昔買ったまま賞味期限が切れそうなものを「在庫バーゲン」気分で食べつくしてしまうためだ。今日は「五目飯」と「野菜カレースープ」。体力が登山で目いっぱいなので山頂ではいつも食欲がないのだが、今回は完食。これはきわめて珍しい。レトルトが思いのほかおいしかったのだが、カレーがいに刺激を与えてくれたのかも。いずれにしても、これはうれしい。

きれいなキノコしかとらない贅沢

真ん中の沼が平ヶ倉沼

　天気も心配だったが、どうにか最後まで持ってくれた。紅葉にはまだ早かったが、青空の中に岩手山や乳頭山（岩手の人は烏帽子岳と呼ぶ）がきれいだった。キノコもブナシメジがいっぱいで、まったく採れない（採る気のない）私にも過分なおすそわけをいただいた。
　下山すると岩手山の山頂に巨大な雨雲がかかっていた。途中で引き返して正解だったようだ。
　温泉は近くに秘湯の湯治場があるという話だったが、シャワーのない温泉は断固拒否。少し先の雫石の道の駅で入浴。ここの温泉は好きなのだが、すさまじい人手で湯は濁り、狭い脱衣場は身体をこすり合わせながらの戦場になっていた。広い無料休憩室はいらないから脱衣所を広くしろッ。この道の駅で夕食もすませ、真っ暗な秋の道をひた走り、帰宅したのは７時半を回っていた。 　　　　　　　　　　　　　＊ 　１０年ほど前に買った登山靴を破棄することにした。靴底を張り替えると２万円近くかかると、登山ショップの店員さんに言われた。このモデルの靴はもうつくっていないので、何度も靴底を張り替えて使っている人がいるそうだ。そこで張り替えに心傾いたが、やっぱりやめよう。靴はもう２足ある。その２足のうち皮靴のほうはまだ買って年月も浅い。それも張り替えしてもらうことにした。張り替えに１カ月かかるそうだ。どうのこうのいっても、もう６年以上、毎週のように山に登り続けているわけで、支えてくれた登山靴には感謝カンシャ雨あられである。