ＧＷ中はどこにも出かけず、ずっと事務所に垂れこめていた。期間中の天気がよさそうな日に鳥海山に登るためだ。その日がいつになるか誰もわからない。天気予報もあてにはならない。気温や風、雪質などで、大きな山の環境は天と地ほど変わってしまうからだ。最初の予定は長期天気予報から判断で３日に決定した。が、前日に風が強そうになると判断され中止に。二日後の５日に再チャレンジが決まった。
　鳥海山登山は例年のＧＷ行事のハイライトだ。この日以外の休みは、いわば「待機日」だ。鳥海山は秋田では最も大きな山、誰もが簡単に山頂に立てるわけではない。ましてや残雪期の祓川直登ルートはこの時期だけのものだ。
　スパイクタイヤからノーマルタイヤに履き替えた車で、鳥海山登山口までの雪の回廊を走破できるのか心配だったが、路上からはすっかり雪が消え、最大３ｍはゆうにある雪の回廊を通り、祓川登山口へ。朝７時前に到着したものの案の定、駐車場は他県ナンバーの車で満杯だった。この時期の鳥海山は、山スキーやスノーボードの若者たちのメッカになっている。どうにか駐車スペースを見つけ、いよいよＧＷ最大の山行イベントのスタートだ。天候は良くも悪くもない曇天。５合目の登山口ですら、ものすごい強風が吹き荒れていた。
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　中止になった３日、突然何もすることがなくなったので、リーダーのＳシェフと潟上市にある高岳山（２２１ｍ）に花を観に行くことにした。同じ町にある森山は何度も登っているが、すぐ横にある高岳山ははじめてだ。
　地元の元高校教師Ｎさんも現地で合流、ピッケル持参だ。あさっての鳥海山登山に備え、この小さな山でピッケルに慣れておこうという算段だ。普段使わない山道具（ツエルトやヘッドランプ、ナイフやシャベルなど）を、こうしたハイキング程度の山で試しておくというのは、いいアイデアだ。今度まねしてみよう。
　タチツボスミレやカタクリ、ミヤマキケマンにエンレイソウ、ヒトリシズカにニリンソウなどが咲き乱れる急登（小さな山なのに傾斜はきつい）を、ゆっくりおしゃべりしながらのお散歩登山である。途中キーキーとうるさく鳥が鳴きつづけた。私たちの頭上で同じ鳥が鳴いているのだ。頭上を見上げると、なんと枯木のてっぺんに大きな鳥の巣があり、突然、ここから白っぽい大きな鳥が飛びたった。先ほどの鳴き声は「縄張りに入るな」というシグナルだったのだ。後でわかったのだが、この鳥はどうやらイヌワシのようだ。こんな里山にイヌワシが堂々と営巣してるって、すごいよね。
　高岳山からは干拓された八郎潟や男鹿半島の全貌が、すっきりと眺望できる。低い山なのに登山道は丁寧に手入れされ、スギ林もきれいに枝払いされていた。その昔、海が山裾近くまで広がり、この山は灯台の役割を果たし、修験者たちであふれ、城まであった場所なのだ。そうした歴史と信仰の厚みが、この山を印象深いものにしているのかもしれない。
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　強風の中をスノーシュ―で登りはじめた。最初、リーダーのＳシェフに「スノーシュ―持参」を命じられた時、鳥海山にスノーシュ―はないでしょ、と思ったのだがＳシェフの判断は正しかった。雪がシャーベット状で坪足では実に歩きにくいのだ。８合目までは傾斜もきつくないのでスノーシューで行き、そこから頂上まではアイゼンに履き替えてアタック、という戦略で大正解だったのだ。
　スノーシュ―が功を奏したのか、強風の中でも体調は良くグングン身体が勝手に前に進む。めったにない快調なスタートだ。だって、この日のためにＧＷ中は節制し、体調を整えてきたんだもんなあ。

強風で立っていられない。

やっぱり大きな山だ

　先頭で歩きはじめると、いつの間にかスピードアップし仲間から離れ、トップのまま１時間半で８合目・七ツ釜避難小屋に着いてしまった。やはり風が強い。油断するとふわっと身体が持ち上げられ、飛ばされそうになる。これでも風速は１５ｍほどで山頂はこれよりもずっと風が強い。
　Ｓシェフは早々とここで撤退を決めた。残念。避難小屋から９合目、舎利坂と急登が続く。この風の中を登り続けるにはリスクが大きいと判断したのだ。個人的には今日の体調を考えると、無理をしても登りたかったのだが、これだけはリーダーの決定に従うしかない。
　下山は３０分。ほとんど直登なので下りはあっという間だ。できうれば今月中にリベンジしたい。
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　温泉は大内町・総合交流ターミナル「ポポロッコ」。ちょっと遠かったが、ここだと温泉と道の駅が並んでいる。下山したのが１２時前だったので食事をして温泉に入れる場所を選んだのだ。レストランもあるのだが、売店でインスタントラーメンを買い（鳥海山は風と寒さでコッヘルが使えないので、おにぎりしか持ってないため）、道の駅の休憩室でお湯を沸かして昼食。すっかり山の節約魂が身についてしまった。
　温泉は露天もジャグジーもサウナもある、自分的には秋田県の三大温泉に入る好きな温泉だ。館内も多くの芸術的な絵が飾られているのも好感が持てる。
　今日は私の車で行ったので、お風呂後の運転はさすがに疲れた。それでも同乗していた元高校教師のＮさんから興味深いお話を聞くことができたのは収穫だった。
　子どもたちが川で遊ばなくなったのは昭和３９年の東京オリンピックのあたりから、という話だ。このころオリンピック用工事で使う川砂利を大量に全国からかき集めたため、川底が深くえぐられ、そのため水難事故が相次いだそうだ。そこで文部省は、川遊びを禁止して、学校に多くのプールをつくり方針に舵を切ったのだ。
　これはおもしろい話だなあ。詳しく調べてみよう。

イヌワシの巣か？

背景は元八郎潟の眺望だ