１週間前の「靴納め」の太平山・前岳は荒天が予想されるため中止。モモヒキーズの山行はめったに中止ならないのだが、よりによって今年最後の山（に予定していた）が中止というのは、珍しい。この日に無理をしなかったのは理由がある。山を下りてから「靴納め宴会」が駅前居酒屋で予定されていたからだ。無理に山で会わなくても、夜になれば居酒屋でみんな会えるのだ。
さすが１年の計の飲み会だ、１１名もの参加があった。２次会のイタリア料理店でも飲み食いの勢いは衰えず、こちらはひたすら体重増加だけが気になってしまう。
それにしても今年１年、私個人は４５回強の山行だ。山登りを初めてもっとも多い記録の年ではないだろうか。
私生活や仕事の上でも、何かとしんどいことが多く、ここ数年では特筆すべき激変の年だった。そんな年に山行回数の頻度が増しているのは、そこに何かしら因果があるからだろう。私生活も仕事もしんどすぎることの連続で、山にでも逃避しなければ精神が正常に維持できなかったのだ。
モモヒキーズのメンバーにとっても、今年はいろいろな出来事が多発した年だった。そのトップは、手前味噌になるが１１月９日の「無明舎出版４０周年記念トークショー」だ。その会場ボランティアから事前の準備、後始末まで、すべて１１名のモモヒキーズメンバーが役割分担し、ほぼ完ぺきにこなしてくれたのだ。登山家の竹内洋岳さんと作家の塩野米松さんのトークショーも盛会のうちに終わり、その後はモモヒキーズ・ボランティアを慰労するミニ・パーティ。山以外でひとつにまとまって仕事を成し遂げ、酒を酌み交わしたことは、たぶんずっと記憶に残る出来事に違いない。
＊ 「靴納め」は中止になったが翌日曜日、近場の森山に行くことになった。ここを地元にするNさんの案内だ。去年もNさんの案内で冬山を登っているから、これも定例化するのかも。登山ルートでない場所を自由自在に歩き回るとよくわかるのだが、小さいのになかなか魅力的で奥の深い山だ。

力任せに鐘を突くＳシェフ

山頂での私

今回はモモヒキーズのいつものメンバー以外に２名の男女の大学生が参加した。一挙に平均年齢が下がってしまったわけだが、若い人がいると山中での会話も弾む。年甲斐もなく浮き浮きしながら登ると、山頂はすぐ目の前に。すぐに降りて（寒いので）、昼は道の駅の中でとることに。といっても山用に用意したカップめんを食べるだけだが、風のない暖かい室内で食べるランチは、めちゃ楽しい。
＊ 唯一、気がかりだったのは温泉が「小倉温泉」だったこと。この近辺にはここぐらいしかない。泉質も建物も上等なのだが、なにせ脱衣場が狭く、洗い場も小さい。順番待ちなのだ。汗さえ流せればいいのだから泉質よりも清潔さとリラックス度が重要だ、と言い続けているのだが、五城目近辺でここより設備のいい温泉は、ない。いやだなあ、と思い続けていたのだ、なんと今日はこの道の駅で「解散」だった。大学生のH君を乗せて、秋田市内まで戻り、うちの近所にある天然温泉「さくらさくら」へ。
ここでゆっくりと汗を流し、いったん家に戻って、５時からは２人の大学生とリーダーのSシェフを誘って居酒屋へ。本当に今年はこれで最後なんだなあ。